南極和北極雖然非常寒冷，是冰天雪地的世界，但是依然有植物生存。據科學家統計，南北極生長著大量的地衣和苔蘚，如新地島已發現了500種以上的地衣，格陵蘭島發現了300多種地衣和600多種苔蘚。而在極地邊緣地帶還生長著許多高等植物，如仙女木、大勿忘草、罌粟花等，其中還有很多很有價值的植物，如辣根可以用做抗壞血病的藥，沼澤烏飯樹的果實可以食用，一些禾本科、莎草科的植物可以做伺料等。