在塑料這個大家庭里，各個成員脾氣都不同。有的塑料像鋼一樣硬，有的塑料像橡皮一樣軟，還有的塑料像海綿一樣生了許多小孔。甚至同是一種聚氯乙烯塑料，也有軟、硬、多孔的分別。

　　按照塑料受熱時的性質來看，可以把塑料分爲兩大類。

　　一類叫熱固性塑料，這類塑料的分子結合成很緊密的網狀立體結構，因此變成牢固的硬性物質。塑料中的「元老」——酚醛塑料(電木)和五彩繽紛的氨基塑料(電玉)都是屬於這一類的。

　　還有一類叫做熱塑性塑料，這類塑料像蠟燭一樣，受熱時變軟，冷卻後變硬。常見的聚氯乙烯塑料、聚乙烯塑料，以及有機玻璃等都屬於這一類。它們的分子是由一些小分子單元連成的長鏈狀結構。

　　聚氯乙烯塑料本來比較硬而脆，但如果摻入一些高沸點的溶劑——增塑劑，堅硬的聚氯乙烯就變得柔軟聽話了，可以用它做成能摺疊的塑料雨衣、有彈性的塑料鞋等。

　　在麵團中加人發酵粉，可以做出鬆軟多孔的饅頭糕點。同樣，如果在加工聚氯乙烯塑料時加人發泡劑，就能得到像蛋糕一樣疏鬆多孔的泡沫塑料。而且，所用的發泡劑和發泡方法不同，制出的泡沫塑料也不一樣。有的像饅頭一般，它內部的小孔是互相聯通的，我們稱它爲開孔型;有的泡沫塑料裡面的小孔卻是單門獨戶、互不相干的.我們叫它爲閉孔型。

　　泡沫塑料彈性十足，輕巧無比，還有很好的保暖隔音功能，既可用作建築材料，也可代替棉絮來做成又輕又暖的冬衣。