北京的故宮是元、明、清三個朝代的皇宮。古代的人認爲，主宰世界萬物的天帝就居住在紫微星上的紫微宮裡，紫微宮是天帝的皇宮。皇帝既自稱「受命於天」，是「天子」，那他的住所當然也要稱爲「紫宮」了。另外，皇帝的住所戒備森嚴絕不許平民百姓接近，是一塊「禁」地。所以，皇宮就被人們稱爲「紫禁城」了。