先提一個問題：究竟什麼樣的東西能浮在水面上呢?
一般是木頭一類輕的物體浮在水面。
那麼請問，所謂輕的物體是和什麼相比較，來判定它的輕重呢?木頭再輕，一定不會比棉花輕吧。
有一個猜謎題：l千克鐵和1千克棉花哪一個輕?
如果對物體的輕重只有模糊的概念，一定會回答：棉花輕。
正確的回答是兩者一樣重：它們的重量都是1千克。要比較物體的輕重，就必須量一量這些物體體積相同時所具有的重量。
立方厘米水的重量和相同體積的1立方厘米物體重量相比較，物體的重量比水輕就浮在水面上。
如果這個物體比水重，就往下沉。冰浮在水面上也是同樣的道理。
立方厘米水和1立方厘米冰比較，冰比較輕。1立方厘米的水重量是1克，而1立方厘米的冰的重量只有0.9克。一種物質具有固體、液體兩種形態的時候，一般地說，同體積的固體比液體重;但是，水的情況正相反，水成固體狀態時反而輕。
這是因爲水凍成冰的時候，體積增大了10%。冬天，水管凍裂也是由於這個原因。
冰比水輕，因此浮在水面。