人們常用呱呱墜地來形容孩子的誕生，正是哭聲宣告一個小生命的到來。由於胎兒在子宮裡是不呼吸的，因此肺內沒有空氣，肺的體積也被壓縮了。當嬰兒出生後，由於身子不再蜷成一團，原來曲縮著的胸廓忽然伸張，胸腔立即擴大，肺葉也跟著張開，這時就吸進了第一口空氣。呼吸時，嬰兒因肺部受到強烈的刺激而感覺不適，因此就哭了起來。每個嬰兒出世後都要哭上一陣，等到呼吸活動建立了正常節律，也就不再這麼哭了。