高跟鞋非常不舒服，並且會讓步行變得更加困難。長期穿高跟鞋還會導致足部、膝蓋和背部受損。然而，女人爲什麼還一直喜歡穿它們呢?對此的簡單回答似乎是，穿高跟鞋的女人更能吸引別人的注意。簡?奧斯丁在《理智與情感》中把女主人公埃莉諾·達什伍德描述成是一位「溫柔賢淑、五官端正、非常漂亮的女孩。」但是奧斯丁把達什伍德的妹妹描述成是一位「浪漫熱情的人。她的外貌(別人認爲她的外貌沒有姐姐那麼端莊，身高比姐姐稍占優勢)更加驚人。」

　　高跟鞋除了讓女人看起來更高以外，它還迫使背部呈弧形，促使女性挺胸翹臀，從而突出了女人的外表特徵。時尚歷史學家卡羅琳·考克斯寫道：「男人喜歡女人的外表誇張一些。」然而問題是，如果所有女人都穿高跟鞋，這種優勢就有可能會消失。畢竟身高是一種相對現象。身材較高的人，或者至少不比別人矮几英寸的人，比其他人更占優勢。但是當所有人都穿上高跟鞋，讓自己看起來比原來高了幾英寸，相對的高度區別就沒有什麼影響了，沒有人看起來更高，所有人都像穿著平底鞋。如果女人能一起決定穿什麼鞋，她們都會同意不穿高跟鞋。但是因爲任何一個人都能從穿高跟鞋中獲得優勢，所以這種一致意見很難達成。