在地球引力的作用下，大量的氣體包裹著地球，從而形成了大氣層。大氣主要由多種氣體和水汽、塵埃等混合組成。大氣層逐漸向行星際空間過度，無明顯的邊界。大氣層的上界可能延伸至離地面6400千米，再往上就是宇宙太空。