毛蟲身上的毒刺和防衛有關。如紅帶毒蝶毛蟲因吃西番蓮的葉子，身體裡注入了毒素，身上的毒刺使鳥類望而卻步。鞍背刺蛾毛蟲顏色和外形都很搶眼。一隻鳥如果咬過一口它的有毒刺的脊背，一生都難忘記那可怕的滋味。