海豹在乾冷的陸地上會不停地「哆嗦」，而在刺骨冷水中卻安之若素。數十年來，科學家一直對這種奇怪現象充滿興趣，研究它可以進一步了解人類如何在低溫、缺氧環境下生存。

　　挪威特羅姆瑟大學研究人員拉爾斯·福爾科烏日前在美國生理學協會大會上報告說，海豹在陸上打「哆嗦」是爲了保持體溫;而在水中不再打「哆嗦」，儘管體溫有所下降，卻降低了代謝，減少了氧耗，從而使其能長時間深潛，方便捕食。

　　英國《自然》雜誌網絡版10日報導說，福爾科烏等人將12頭海豹放入一個特製的裝置中，測量在不同環境下它們的心率及體溫變化等情況。結果發現，當該裝置置於水上、室溫降至零下35攝氏度時，海豹劇烈「哆嗦」;但當該裝置浸入冰冷鹽水時，這些海棲哺乳動物立即停止「哆嗦」。

　　福爾科烏認爲，對需要保持一定體溫才能生存的溫血動物來說，海豹這種在水裡不打「哆嗦」的做法並不好。不過能長時間呆在水下以捕獲獵物飽餐一頓，挨點凍也值得。

　　福爾科烏還發現，在水中，海豹腦溫一刻鐘內就能降低3攝氏度，而心率從每分鐘90跳減少到每分鐘10跳，這減少了氧的消耗，同時也減輕了深潛時對腦的損害。他說，海豹比人更能耐受缺氧，研究其中的機理將能使人們更好地了解心臟病等發作時人腦缺氧的情形，從而有助於開發有針對性的療法。