核動力船是以核能爲推進裝置動力源的船。它以鈾作爲燃料，通過鈾的核裂變反應放出大量熱能，而後推動蒸汽機做功，驅動船的螺旋槳轉動，使船前進。核動力船最初用於軍事。由於核動力燃料能量大，安裝核動力的軍艦可實現長期持續航行，因此各種核動力船成爲現代海軍的重要艦種，核潛艇、核動力飛彈驅逐艦、核動力巡洋艦、核動力航空母艦相繼建成，近年來，各國又將核動力用於民用船隻，研究並製造出核動力破冰船、核動力商船和核動力運輸船。雖然核動力民用船初期投資較高，卻可以大大節省燃料，從長遠來看，還是相當有經濟優勢的。